Биография Колумба: загадочная личность для современной истории

Колумб как человек остается загадкой.

Насколько широко известно событие, с которым связано его имя. За исключением нескольких лет до и после 1492 года, когда он поднялся к вершинам славы, о его жизни мало что известно с достоверностью. Даже дату его рождения относят к различным годам, с 1434 по 1454, хотя большинство историков сходится, кажется, на 1451 годе. Сходится большинство из них и на том, что Колумб родился в Генуе, в семье чесальщика шерсти.

Поскольку, однако, главным доказательством, которое приводится всегда для установления места рождения Колумба, являются его собственные слова: «Я — генуэзец», — то можно предполагать также, что Колумб родился в одной из генуэзских колоний в Испании, а не в самой Генуе.

Где получил Колумб первоначальное образование?

Об этом также почти ничего точно не известно. Не известно и то, когда Колумб поступил на службу Португалии. Тот факт, что он обращался за советом к Паоло Тосканелли, который в 1474 году написал Колумбу знаменитое письмо, советуя ему предпринять путешествие на запад (хотя подлинность этого письма некоторые подвергают сомнению), может служить указанием, что он прибыл в Португалию до 1474 года. То, что он находился в Португалии в этом году, принимается за достоверный факт.

Считают также, хотя в точности это не известно, что в 1477 году Колумб совершил плавание на север. Авторитетные данные говорят о том, что в 1482 году он предпринял путешествие в Гвинею. Известно, что женился Колумб в 1480 году, на острове Мадейра, на Фелиппе Монис, дочери португальского правителя острова Порту-Санту, Бартоломеу Перестреллу; там от этого брака у него родился первый сын Диего.

Как и когда у Колумба впервые возникла идея морского путешествия ка запад?

Об изучении им этого вопроса известно из заметок на полях, которые он сделал в своем экземпляре «Путешествий Марко Поло», в книге «Имажо Мунди» Пьера д’Альи и в других сочинениях, посвященных Востоку.

Несомненно, также, что на него произвели глубокое впечатление рассказы, которые он слышал от португальских мореплавателей, бороздивших Атлантику. Историк Гомара сообщает, что капитан, открывший землю к западу от Мадейры, умер в доме Колумба и оставил ему отчет о своем путешествии.

Вернувшись из Гвинеи, Колумб в 1483 или 1484 году обратился к Жуану II с просьбой разрешить ему исследовать океан на западе. Король, который в этот момент снаряжал собственную экспедицию в этом направлении, ответил отказом. Два года спустя, в 1486 году, Колумб пытался получить помощь у испанских монархов, но его предложение было снова отвергнуто.

Однако в Испании он завязал полезное знакомство с братьями Пинсонами и другими богатыми купцами Кадиса и Севильи. Наконец, в 1492 году с помощью бывшего духовника королевы Колумб получает аудиенцию у Изабеллы. Королева, которой очень понравились религиозный пыл и личные качества Колумба, согласилась участвовать в финансировании экспедиции.