Каким был истребитель И-16, прозванный "Ишаком", и в каких конфликтах ему довелось принять участие

30 декабря 1933 года под управлением легендарного летчика Валерия Чкалова в небо впервые поднялся самолет И-16, прозванный «Ишаком». Этому самолету было уготовано большое и очень насыщенное на разного рода вооруженные конфликты будущее. Машина приняла участие во множестве войн, где с честью показала себя, получив отличные рекомендации.

Истребитель И-16 разрабатывался в конструкторском бюро Поликарпова. Он стал первым в мире монопланом, пущенным в серийное производство, который оснащался убирающимся шасси, а также имевшим защищенное бронеспинкой кресло пилота. Его мотор М-22 имел мощность в 480 лошадиных сил, что довольно неплохо для самолета таких размеров. Кроме того, внушало уважение и вооружение И-16. Даже на самых первых машинах ставили два пулемета ШКАС калибром 7,62 мм, очереди из которых были способны «перепилить» практически любой другой самолет той эпохи. Конечно, были у машины и определенные недостатки. Пожалуй, самым ярким из них была недостаточная аэродинамическая устойчивость. Отчасти это удалось исправить в более поздних модификациях истребителя, но на первых порах летчики действительно сталкивались с вот такой проблемой.

Свой самый первый бой самолеты И-16 приняли в Испании в 1936 году. Там быстро выяснилось, что советские истребители данной модели превосходят и немецкие Heinkel He-51, и итальянские Fiat AN.1. И-16 могли легко выйти из боя, оторваться от противника, встать на более удобный курс атаки, и вновь наброситься на врага. Это было возможно благодаря скорости, которую обеспечивал мощный мотор. Такая тактика долго приносила победы советским пилотам, но потом немцы привезли в Испанию свой Messerschmitt Bf-109, и вот с ним у «Ишаков» уже возникли проблемы. Эта немецкая машина имела над советской большее преимущество в сражениях на «вертикали». Именно поэтому тактику противостояния советским пилотам пришлось менять, и всячески стараться перевести бой в «горизонталь». Понятно, что противник не всегда позволял это сделать, а потому общая эффективность применения И-16 в целом снизилась.

Следующий большой конфликт, где отметился «Ишак», был в Китае. Там самолет принял участие минимум в 3 больших сражениях с японскими истребителями разных моделей (в основном с Nakajima Ki-27 и Mitsubishi A5M). Поставки И-16 китайцам продолжались до самого начала Великой Отечественной войны, там этот самолет очень любили и ценили. Активно использовался истребитель и на Халхин-Голе, а также на озере Хасан. Примечательно, что в данном конфликте советские летчики впервые использовали самолеты, оснащенные ракетами РС-82. Тогда по группе самолетов противника (около 40 единиц) советские истребители (5 штук) одновременно выпустили ракетный залп с расстояния в 1 тысячу метров. Таким интересным способом удалось уничтожить 3 японских самолета.

В дальнейшем И-16 воевал в небе над Польшей и в Зимней войне. Эти войны не отметились какими-то хоть сколько-нибудь значимыми воздушными сражениями, а потому и истребители РККА в них использовались не по прямому назначению. И-16 выполнял, в основном, задачи по уничтожению наземных сил противника, то есть выступал в качестве эдакого штурмовика.

Именно на «Ишаки» легла вся тяжесть боевых действий в небе в первый год Великой Отечественной войны. Этим истребителям предстояло драться с немецкими, итальянскими, финскими, венгерскими и румынскими военно-воздушными силами. На тот момент самолет уже во многом уступал самолетам противника, и хоть локальные победы советские летчики на И-16 совершали регулярно, в целом ситуация была катастрофичной. Тем не менее, в период с 22 июня по 5 июля 41-го года немцы потеряли 807 самолетов, и в процентном соотношении большинство потерь было именно от «Ишаков».
По ходу войны в состав ВВС РККА активно включались самолеты все новых и новых моделей, и роль И-16 постепенно отходила на второй план. Их переводили на Дальний Восток, поближе к Японии, где они и продолжали свою службу еще какое-то время. По некоторым данным, полностью сняты с эксплуатации «Ишаки» были в 1944 году.