Раскрыто происхождение самого древнего марсианского метеорита

Историю планеты Марс можно исследовать с помощью марсианских метеоритов и находясь на Земле. Исследовательская группа повторно изучила один из них, имеющий каталожное обозначение NWA 7034 и определила, откуда именно на Красной планете происходит этот камень. Ученые пришли к выводу, что вулканический материал был выброшен с Марса пять-десять миллионов лет назад, когда в планету врезался астероид. Самой базальтовой брекчии около 4,5 миллиардов лет, что делает ее одной из старейших известных марсианских пород, пишут исследователи под руководством Энтони Лагейна из Университета Кертина в Перте в журнале Nature Communications. Таким образом, будущее изучение области происхождения этой породы на Марсе даст возможность получить больше информации о происхождении и самой Красной планеты.

Основываясь на химическом составе и структуре метеорита, Лагейн и его команда определили его возможное происхождение. Для этого они запрограммировали алгоритм, который оценивает изображения поверхности Марса и идентифицирует более мелкие кратеры. Таким образом, команда обнаружила на марсианской поверхности около 90 миллионов кратеров, некоторые из которых имеют диаметр до 50 метров.

В случае с NWA 7034 рабочая группа пришла к выводу, что сначала удар, создавший кратер Худжирт шириной примерно 40 километров около 1,5 миллиарда лет назад, поднял эту базальтовую брекчию из глубин на поверхность. А еще одно столкновение с астероидом пять-десять миллионов лет назад привело к тому, что камень был выброшен в космос в виде метеорита, а затем упал на Землю. Структура, которую астрономы назвали кратером Каррата, как и кратер Худжирт, расположена к северо-востоку от регионов Марса Терра Киммерия и Терра Сиренум.

Согласно результатам исследования, эта область стала бы достойным местом для дальнейших исследований, которые позволят узнать еще больше о формировании Марса. “Мы считаем, что обломки [фрагменты горных пород], содержащиеся в брекчии, являются очень показательными для региона Terra Cimmeria и Terra Sirenum. Мы рассматривает этот регион в качестве реликта ранних процессов формирования марсианской коры, и он представляет большой интерес для будущих миссий.”

Марсианский метеорит NWA 7034 — NWA обозначает место «Northwest Africa» (Северо-Западная Африка) — был найден в 2011 году в Сахаре. Обломок породы, который также называют «Черной красавицей» из-за его черного цвета, весит около 320 г. Химический же состав метеорита показывает, что порода образовалась в результате вулканических процессов.