Раскрыта загадка лондонского смога, убившего 12000 человек

Смог, образовавшийся в Лондоне в 1952 году и получивший название «Великий», был загадкой многие десятилетия. Это загадочное событие для многих осталось незамеченным, хотя его последствия оказались страшными – погибло более 12000 жителей города. Почти 60 лет не было объяснений этому явлению. Однако сейчас уже известно, что вызвало «Великий смог» и почему из-за него погибло столько людей.

Уникальное событие, аналогов которому не было

Все случилось 5 декабря 1952 года. Как и всегда в начале первого зимнего месяца Лондон был заполнен людьми, которые спешили сделать предпраздничные покупки. В то время магазины быстро пустели из-за повышенного спроса, поэтому надо было успеть закупить все до рождественских мероприятий, чтобы не остаться ни с чем. Во второй половине дня город поглотил странный смог. Он был очень густым, так что видимость ограничивалась десятью метрами. Движение транспорта практически остановилось. Помимо ухудшения видимости жители Лондона почувствовали сильный едкий запах, который по описанию был похож на тухлые яйца.

Сначала люди приняли смог за обычное проявление плохой погоды. Запах периодически исчезал, но вновь появлялся. Все рассчитывали, что через 1-2 дня все пройдет. Однако на следующее утро небо над городом стало зеленым, а смог стал более густым и едким. 7 декабря смог продолжал сгущаться. Людям становилось тяжело дышать. У жителей, имевших проблемы с легкими, начались приступы. Больницы заполнились людьми с кашлем и удушьем.

9 декабря ситуация стала улучшаться – смог постепенно рассеивался. Однако к этому времени умерли более 12000 человек, а еще 150000 были госпитализированы. Медицинские эксперты, пытавшиеся разобраться в проблеме, не смогли объяснить, чем был вызван смог. Они предполагали, что ужасный запах появился из-за повышения токсичности воздуха. Однако причины так и не было названы.

Объяснение нашли спустя 60 лет

Лишь в 2000-х появилась серия работ, в которых была описана точная причина лондонского смога и его последствия для здоровья. Ученые объяснили это вторжением огромной массы холодного воздуха в сочетании с теплом, которое исходило от городских дымоходов. Из-за этого холодный воздух оставался на уровне земли и никуда не уходил. Диоксид сульфата, образованный при сгорании угля, превратился в серную кислоту под воздействием диоксида азота, что привело к появлению едкого запаха и поражению легких.

В те времена лондонский воздух был сильно загрязнен. В промышленной зоне вырабатывалось огромное количество вредных веществ, которые попадали в атмосферу. Все это привело к сильному увеличению токсичности воздуха. Жители, у которых были проблемы с легкими, не имели шанса на выживание в дни «Великого смога». Ученым потребовалось почти 60 лет на то, чтобы разгадать загадку.